Más pronto que tarde, en cualquier centro llega el momento de tener que crear material didáctico para aprovechar las posibilidades que nos ofrecen las aulas virtuales o LMS (Learning Management System o Sistemas de Gestión de Aprendizaje). En metodologías como el ABP o Flipped Classroom, donde los contenidos se ofrecen al alumno como material de consulta al que recurrir justo cuando lo necesite, estas plataformas permiten administrar y distribuir contenidos y evaluar actividades.

Y para diseñar ese material didáctico necesitamos recurrir a las herramientas de autor que son aquellas de carácter multimedia que permiten combinar documentos digitales, imágenes, sonidos, vídeos y actividades interactivas desde la misma herramienta, para crear objetos de aprendizaje que pueden insertarse en entornos virtuales de aprendizaje.

En ese sentido, podemos mencionar el proyecto eXeLearning que consiste en una herramienta de autor de tipo Open Source totalmente gratuita, cuyo principal objetivo es ayudar al profesorado en la creación de contenido para su publicación en la Web, sin que sea necesario conocer HTML o XML. Al ser un producto de software libre, una gran cantidad de personas anónimas contribuyen también al desarrollo del proyecto.

Generalmente, cuando el aprendizaje de un programa para la creación de contenido Web es complicado, muchos docentes no utilizan esta tecnología. Sin embargo, eXeLearning ofrece unas características que lo convierten en un programa accesible para cualquier docente:

• Intuitivo y fácil de aprender: eXeLearning es un programa con una curva de aprendizaje muy sencilla, y de uso muy intuitivo, que permite crear y publicar material didáctico para entornos virtuales sin necesidad de saber programar.
• Resultados profesionales: en muchas ocasiones  las herramientas que ofrecen los LMS para la creación de contenidos, no ofrecen muchas posibilidades y son más bien rudimentarias. En este sentido, eXeLearning ofrece resultados bastante dignos en cuanto al diseño Web e interactividad.
• Trabajar sin conectividad: la mayoría de los LMS requieren buena conexión a Internet para el proceso de creación de contenidos. eXeLearning no necesita que estemos conectados a la red, porque permite trabajar en modo offline.
• What You See Is What You Get (WYSIWYG): muchos LMS no cuentan con un medio de desarrollo intuitivo como lo es WYSIWYG, y no te permite visualizar cómo van a quedar los contenidos hasta que los publicas. En eXeLearning, la funcionalidad WYSIWYG permite que puedas ver cómo quedarán los proyectos previamente a su publicación online.
• Variedad de recursos educativos: en eXeLearning se pueden utilizar de una forma muy sencilla los principales recursos educativos que suelen incorporarse a los contenidos Web, tales como imágenes, vídeos, enlaces externos, actividades de aprendizaje y de evaluación…

Sin embargo, a pesar de estas ventajas, eXeLearning no sustituye las aportaciones pedagógicas de un diseño instruccional adecuado. Es necesario que se realice una labor previa de planificación y programación didáctica que sin duda facilitará la elaboración posterior del material, y por consiguiente el aprendizaje de los alumnos en estos entornos virtuales. Algunas indicaciones que deben respetarse son:

• Los niveles y subniveles han de ser claros y coherentes.
• Se ha de ir de lo general a lo concreto y tener una visión global del material.
• A pesar de las opciones de modificación posteriores, una organización sólida inicial influirá de forma decisiva en la calidad del contenido.

En definitiva, eXeLearning es una buena opción como editor de recursos que permanece siempre en constante actualización porque lanza periódicamente nuevas versiones del programa para mejorar su funcionamiento y ofrecer nuevas posibilidades para crear y adaptar recursos educativos.

En esta Web, podrás consultar videotutoriales sobre eXeLearning para que resuelvas todas tus preguntas en cuanto a su instalación, usos y funciones.