HABLAMOS CON… BELÉN PIÑEIRO (ESCUELA CON CORAZÓN)

Belén Piñeiro es profesora de Educación Infantil, experta en Neuroeducación y Educación Emocional, autora de varios libros y de su Blog Maestra de Corazón. Convencida de que siempre se puede mejorar, busca nuevas maneras de hacer las cosas y de innovar en el aula aplicando la Inteligencia Emocional.

Es, además, directora y tutora de nuestro Curso online de Educación Emocional en el aula y Curso online de atención a la diversidad en el aula.

Empecemos por aclarar conceptos que usamos indistintamente sin saber concretamente a qué nos referimos ¿Diferencias entre Inteligencia Emocional y Educación Emocional?

Podríamos decir que la Educación Emocional es la formación que nos ayuda a desarrollar las habilidades y destrezas de la Inteligencia Emocional. Daniel Goleman (1995) define que las características de la Inteligencia Emocional son “la capacidad de motivarnos a nosotros mismos, de perseverar en el empeño a pesar de las posibles frustraciones, de controlar los impulsos, de diferir las gratificaciones, de regular nuestros propios estados de ánimo, de evitar que la angustia interfiera con nuestras facultades racionales y la capacidad de empatizar y confiar en los demás”. La Educación Emocional es un proceso educativo, continuo y permanente, que pretende potenciar el desarrollo de todas las competencias emocionales, entre las que se encuentran las escritas anteriormente, con el objetivo de capacitar al individuo para afrontar mejor los retos que se le plantean en la vida cotidiana. Para que una persona sea “emocionalmente inteligente” es necesario que haya recibido una educación emocional.

¿Cómo podemos definir las emociones y cómo podemos identificarlas?

Las emociones son reacciones psicofisiológicas involuntarias ante ciertos estímulos, que representan nuestro modo de adaptación al entorno que nos rodea. Estos estímulos pueden ser externos o internos. Las emociones aparecen ante un objeto, una persona o un lugar, pero también al pensar en un suceso futuro o un recuerdo que ha sido importante para nosotros. Para identificar nuestras emociones es fundamental realizar ejercicios de autoconocimiento y de alfabetización emocional. Estas prácticas nos ayudarán a ponerle nombre a aquello que sentimos y reconocer cómo se expresan nuestras emociones en nosotros: qué manifestaciones físicas (tensión corporal, sudor, palpitaciones…) y qué tipo de pensamientos acompañan a cada una de las emociones.

¿Qué beneficios aporta la educación de las emociones y de las habilidades sociales para un niño?

Las emociones, al igual que nuestros músculos, nuestros huesos o nuestros órganos forman parte de nosotros y nos acompañarán a lo largo de toda nuestra vida. De la misma forma que conocemos y aprendemos a cuidar y a desarrollar otras partes de nuestro cuerpo y de nuestra mente, también conviene integrar el conocimiento y educación de las emociones como parte de nuestro desarrollo integral. La evidencia empírica demuestra los enormes beneficios (personales y sociales) de la inteligencia emocional; hasta el punto que se ha llegado al convencimiento de que ésta constituye un importante predictor del éxito en la vida y del bienestar psicológico general. Su descuido, afirmaba Goleman, puede arruinar muchas carreras y, en el caso de niños y adolescentes, conducir a la depresión, trastornos alimentarios, agresividad, delincuencia…

¿Cómo se puede innovar en el aula desde el conocimiento de la Inteligencia Emocional?

El conocimiento de la Inteligencia Emocional permitirá al educador conectar de una forma más profunda con su alumnado, ponerse en su lugar y facilitar herramientas a sus alumnos para un desarrollo mucho más integral. De poco sirve que enseñemos a nuestros alumnos a resolver ecuaciones si no les enseñamos a resolver un conflicto de forma pacífica, a gestionar el nerviosismo antes de un examen o a no perder la calma ante un momento de ira.

En tu opinión, ¿cuál es el perfil de un docente emocionalmente competente?

El docente que mejor puede transmitir los conocimientos de Educación Emocional es aquel que ha desarrollado esas habilidades en sí mismo. De la misma forma que no podemos enseñar a sumar sin haber integrado antes los conceptos de la suma, no podemos enseñar a los niños a reconocer, aceptar y gestionar sus emociones, si no lo hemos hecho nosotros primero.

¿Qué podemos hacer para que los niños sean felices en la escuela y, por consiguiente, procuremos su desarrollo integral como personas?

En este aspecto, considero que lo más importante es ponerse en el lugar de los alumnos. Si tú fueses un alumno de tu clase: ¿qué competencias y habilidades te gustaría que te ayudase a desarrollar tu profesor? ¿cómo te gustaría que fuesen las dinámicas del día a día en el aula? ¿cómo te gustaría que te tratase tu profesor? Tenemos que escuchar más a los niños, observar sus intereses, sus inquietudes, detectar sus necesidades y, a partir de ahí, crear el contenido de nuestras clases.

¿Cómo y a través de qué medios o herramientas podemos identificar y gestionar las emociones de los alumnos?

Lo principal es, una vez más, el autoconocimiento y, a partir de ahí, observación y empatía. Si tú reconoces una emoción en ti mismo, sabes cómo se manifiesta en tu cuerpo y qué tipo de pensamientos te produce, te será mucho más fácil reconocer esa misma emoción en un alumno y ayudarle a gestionarlo. Y, por supuesto, el mantra de cualquier educador: paciencia y perseverancia.

¿Qué beneficios aporta el Mindfulness a los pequeños? ¿Cómo iniciarlos?

El mindfulness es una herramienta muy práctica que nos ayuda a adquirir otra perspectiva de las cosas. Nos permite conocernos mejor, calmar nuestras mentes, sentirnos más tranquilos, más serenos… es como pulsar dos botones. Primero el de “Stand by”, al inicio del ejercicio y, cuando has finalizado, te das cuenta de que has hecho un “Reset”. Después de unos minutos de mindfulness muchos de nuestros problemas parecen menos graves que antes de comenzar la práctica y nos resulta más fácil pensar con más claridad en posibles soluciones. Estos beneficios son visibles tanto en adultos, como en los niños.

Para iniciar a los más pequeños, recomiendo realizar un ejercicio muy sencillo, que se llama «Juego del silencio”. En él, los niños deberán permanecer durante un breve espacio de tiempo en silencio, o bien tumbados, o bien sentados en una silla, con los ojos cerrados, prestando atención a su respiración: sentir cómo entra el aire por sus fosas nasales, cómo se infla su vientre, la temperatura del aire al entrar, al salir… simplemente observar cómo respiramos. Es un ejercicio muy sencillo, pero que consigue grandes resultados si se practica con regularidad. En un mundo lleno de ruidos, de estímulos y de distracciones, es fundamental enseñar a los niños a valorar los beneficios de permanecer unos minutos en calma y en silencio.

En definitiva, cuando hablamos de educar en emociones es necesario que los niños puedan reconocer en los demás y en sí mismos aquello que sienten. Necesitamos conocernos primero a nosotros mismos como personas y como docentes, para luego poder conocer a los demás y llegar de manera más directa a lo que sienten nuestros alumnos. Es importante ponerle nombre a las emociones para que nos resulte fácil identificarlas, para luego poder gestionarlas. Cuando el docente aprende esto, está en disposición de hacerlo con sus alumnos.