Siempre te unes a aquellas personas con las que más afinidad tienes, con las que más te pueden aportar o quienes te acojan de manera más receptiva por lo que tú puedas ofrecer en cuanto a tus conocimientos o intereses personales.

Es una cuestión de sintonía, y es la manera que encuentras de humanizarte en un mundo digital. Expresando nuestras emociones, nuestras afinidades y compartiéndolas con otros. Ese es el punto que no debes olvidar porque será la base para la cohesión y la unidad de la comunidad.

Una comunidad es un grupo de personas que tienen elementos en común, como costumbres, valores, aficiones, roles o intereses socio-profesionales. Generalmente una comunidad se crea partiendo de una identidad común y se diferencia de otros grupos o comunidades por las acciones que ejerce.

Con la llegada de Internet y las enormes posibilidades de comunicación, interacción e intercambio de formación que ofrece, unas personas se unen de manera espontánea y van encontrando a otras que comparten sus mismos intereses. Por ello el concepto de comunidad virtual está ligado a la existencia de Internet, entendido como un espacio común donde poder compartir información y crear conocimiento.

Una comunidad virtual es un grupo de personas que comparten intereses y se interrelacionan por medio de una red digital desarrollando un sentido de identidad, pertenencia y lealtad porque obtienen un valor con ello. Es muy importante la conexión humana y emocional que se establece a través de dispositivos digitales para el desarrollo de la misma.

La existencia y la razón de ser de una comunidad virtual, está basada en la interacción y la socialización de las personas que la forman. Las comunidades virtuales de aprendizaje se caracterizan por ser espacios virtuales donde un grupo de estudiantes o profesionales intercambian, publican y almacenan información en diferentes formatos. Esas interacciones que mantienen están compuestas de tres elementos básicos:

1. Tecnología: utilización de ordenadores, dispositivos móviles y redes que utilizan las personas como medio para establecer el contacto y la comunicación continua y permanente en el tiempo.
2. Información relevante: las personas que integran la comunidad, crean y comparten contenidos relevantes en torno a los intereses que les unen y que los ayuda a permanecer actualizados de las últimas novedades y tendencias.
3. Experiencias de desarrollo y aprendizaje: el continuo intercambio de contenido te hace aprender de manera informal y continua sobre un determinado tema. Y las relaciones personales que terminan por establecerse entre los miembros, apareja un sentido de pertenencia y de aceptación que repercute en el bienestar emocional y personal.

Todas estas características sobre las comunidades virtuales, son las mismas que deben poseer las comunidades virtuales de aprendizaje. Sin embargo, es necesario añadir varios aspectos más que hagan referencia a:

• El participante, en un entorno virtual, aprende más y mejor a través de actividades que favorezcan la interacción con los restantes miembros del grupo aprovechando las posibilidades de colaboración e intercambio de información que nos permiten muchas herramientas tecnológicas.
• El participante en un entorno virtual, es más autónomo durante su proceso de aprendizaje. Sin embargo, también debe ser más constante y disciplinado.
• Permiten la socialización de manera horizontal con diversos tipos de personas.
• Se da la interacción e intercambio de ideas de forma bidireccional y multidireccional.
• Se pueden formar grupos grandes o pequeños de usuarios para realizar trabajos tanto en equipo como colaborativos, usando diversas herramientas tecnológicas.
• Fomente el aprendizaje significativo, trabajo colaborativo y en equipo.

Para muestra, sirva este ejemplo de un proyecto que nació como un deseo, como un sueño en una comunidad virtual como es la red social Twitter y que a partir del curso 2016-17, se empezó a gestar. Y que además, ha permitido que se hable de educación en prensa ligado a experiencias de aprendizaje positivas.

La introducción del cine en el modelo educativo como recurso didáctico y medio de expresión, que como objetivo persigue que los alumnos al igual que aprenden a leer, también deben aprender a ver, y a ser críticos. Con el hashtag #CineyEducación puedes acceder a través de Twitter o a través del blog «Cero en Conducta» de la docente Mercedes Ruíz. Podrás leer qué docentes de varios lugares fueron compartiendo recursos audiovisuales, recomendando películas para educar en las aulas, etc. El proyecto fue creciendo en ideas y en aportaciones, fue creciendo también en personas interesadas en participar, y ha traspasado la frontera de las aulas para llegar hasta la Academia de Cine Española. Con lo cual, se suman nuevos integrantes a este proyecto, nuevos profesionales no docentes, pero con un marcado objetivo didáctico: educar al futuro espectador, a los alumnos que hoy son consumidores y productores de material audiovisual.

En definitiva, las comunidades virtuales de aprendizaje tienen una enorme relevancia en educación, porque el conocimiento en una sociedad digital cambia constantemente. Los alumnos deben saber servirse de estas comunidades para seguir aprendiendo tras abandonar la formación reglada. Al igual que los docentes, que deben recorrer ese camino previamente, para luego poder mostrárselo a los alumnos.

Además, frente a la sociedad y las familias, aquel docente que forme parte de una comunidad de aprendizaje, encuentra más razones y más sentido para argumentar y defender sus prácticas metodológicas.

En el siguiente video de la Universidad Politécnica de Madrid podrás ver de forma resumida qué son las comunidades virtuales de aprendizaje y cómo se pueden aplicar a la enseñanza.